El archipiélago de Madeira está ubicado en la placa africana en el Océano Atlántico, entre los 30° y 33° de latitud norte, casi a la misma latitud que Casablanca, a 978 km al suroeste de Lisboa, a unos 700 kilómetros al oeste de la costa africana, y 450 kilómetros al norte de las Islas Canarias,es decir, 90 minutos de vuelo desde Lisboa.

Este archipiélago está formado por la isla de Madeira, con una superficie de 740,7 km²; la isla de Porto Santo con un área de 42,5 km²; las Islas Desertas con un total de 14,2 km² cuyas tres islas se encuentran deshabitadas; y finalmente por las Islas Salvajes cuyo conjunto de 3 islas e 16 islotes deshabitados configuran un área de 3.6 km². De las ocho islas sólo las dos más grandes (Madeira y Porto Santo), están habitadas, teniendo como principales puntos de entrada el Aeropuerto de Madeira en Funchal, y el Aeropuerto de Porto Santo.

Con cerca de 600 años, desde el 21 de agosto de 1508, esta ciudad debe su nombre a una hierba silvestre con un aroma suave, el Foeniculum Vulgare, tradicionalmente conocida como funcho (“hinojo” en portugués), que en aquella época existía en abundancia en esta población.

Funchal constituye el mayor centro turístico, comercial y cultural de todo el archipiélago de Madeira. La ciudad ofrece un amplio abanico de actividades de ocio, desde visitas a museos y monumentos, a paseos por sus fantásticos jardines, pasando por recorrer la Marina de Funchal lleno de embarcaciones, hacer compras y salir por la noche en bares y discotecas.En forma de anfiteatro, el municipio de Funchal se extiende por una costa de gran superficie, desde el nivel del mar hasta el Pico de Arieiro, a 1818 m de altitud.

Según los censos de 2011, el municipio de Funchal tiene 111 892 habitantes repartidos por 10 parroquias: Imaculado Coração de Maria, Monte, Santa Luzia, Santa Maria Maior, Santo António, São Gonçalo, São Martinho, Sâo Pedro, São Roque y Sé.